Der Ring der Europäischen Schmiedestädte ist wieder gewachsen. Anlässlich der Generalversammlung 2005 - sie fand von 7. bis 9. Juli 2005 in Bad Hall, Oberösterreich statt - wurde eine neue Gemeinde "Oude Ijsselstreek" aus den Niederlanden aufgenommen. "Damit erhöht sich die Zahl der Mitgliedsgemeinden auf insgesamt 11", freut sich Präsident Josef Hofmarcher, Bürgermeister der Marktgemeinde Ybbsitz.
Neben Ybbsitz und Bad Hall sind vier deutsche Gemeinden (Friesoythe, Kolbermoor, Olbernhau, Stolberg), Gniew (PL), Stia und Mogliano-Veneto (I), Mynämäki (FIN) und nun neu Oude-Ijsselstreek (NL) im Ring mit dabei. Ziel und Zweck dieses Gemeindevereins liegt in der Förderung der Vielfalt regionaler Kulturen und die Errichtung eines identitätsstiftenden Netzwerks. Umgesetzt werden diese Ziele unter anderem durch den Ausbau von Austauschprogrammen zwischen den Mitgliedsorten sowie die Koordinierung der Aus- und Weiterbildung im Schmiedehandwerk.
Im dreitägigen Tagungsprogramm in Bad Hall stand daher der Erfahrungsaustausch zwischen den kommunalen Vertretern als auch zwischen den Schmiedevertretern im Vordergrund. Unter anderem wurden der Austausch und mögliche Kooperationen im Rahmen der Ausbildung zum Schmiedehandwerk diskutiert. Richtlinien für einen Kleinprojektefonds zur Förderung des Kulturaustausches wurden ausgearbeitet sowie die Entwicklung einer gemeinsamen Fachausstellung zum Thema Damaszenerschmieden beleuchtet. Den Abschluss bildete ein gemeinsamer Besuch der Oberösterreichischen Landesgartenschau, die in Bad Hall mit Schmiedeskulpturen aus ganz Europa noch bis 26. Oktober 2005 präsentiert wird.
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